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CHRÉTIEN Gilles-Louis (1745 - 1811)
Physionotrace fin XVIIIe dessiné par Fournier et gravé par Chrétien, inventeur du physionotrace
Physionotrace représentant le portrait d'un aristocrate du XVIIIe portant également les mentions du lieu d'établissement de Chrétien : "rue Saint Honoré vis à vis l'Oratoire n°45 à Paris"Dimensions à vue : 6 cm de diamètre - Encadré : 11,5 cm x 12,3 cm
Ancienne collection du Comte Sforza
Cadre ancien en bois noirci et laiton
Descriptif
Agréable physionotrace de la fin du XVIIIe siècle provenant de la collection du Comte Sforza (1872-1952), comte de Castel San Giovanni, personnalité aristocratique issue de la dynastie des Sforza de Milan, grand diplomate et homme politique italien qui marqua l'Histoire par son engagement anti-fasciste.
A la qualité du sujet, de l'encrage et de l'état s'ajoute donc une prestigieuse provenance (collection du Comte Sforza).
Portraits miniatures de profil d'une parfaite ressemblance, les physionotraces étaient tout autant les cartes de visite que les photos d'identité du temps, commandés, possédés et échangés par la noblesse et les personnalités d'alors avant que la bourgeoisie n'y accède au XIXe siècle.
A lire sur notre blog : une histoire du physionotrace : la collection du Comte Sforza.
En savoir plus sur l'histoire de ce procédé - physionotrace - inventé par Chrétien :
- Inventé par Gilles-Louis Chrétien en 1784, qui cessa sa production en 1798, le principe du physionotrace était simple. Il consistait à projeter l’ombre du profil à dessiner grandeur réelle sur un papier transparent pour ensuite le décalquer fidèlement. Le portrait s’approchait ainsi au plus près de la réalité. Il permettait de fixer la physionomie d’un sujet (d’où le nom de physionotrace, étymologiquement : tracé de la physionomie).
- Par le biais d’un procédé proche du pantographe, le portrait était ensuite réduit pour être gravé sur une plaque de cuivre à l’eau-forte dans un format miniature.
- Ce portrait pouvait ainsi être tiré en plusieurs exemplaires (12 et parfois plus) pour une somme raisonnable.
- Les physionotraces rencontrèrent un très grand succès sous l’Ancien régime, et même au-delà. Ils portaient les noms du dessinateur et du graveur, ainsi que leur adresse.
- Ces portraits constituent des documents historiques. Le cabinet des estampes de la Bibliothèque Nationale de France en conserve près de trois mille (2800).
- Objets d'art et de collection à forte dimension historique, Famille royale, hommes politiques, affairistes, marchands, comédiens, toute la France qui « comptait » alors fut immortalisée par ce procédé initié par Chrétien.
Biographie
Gilles-Louis Chrétien (1745-1811), peintre minaturiste et graveur, par ailleurs violoncelliste à la Cour de Versailles, fut l’inventeur du physionotrace, une technique qui précéda l’invention de la photographie.