Portrait d’un aristocrate sous la Révolution française

Inventé par Gilles-Louis Chrétien en 1784, le principe du physionotrace était simple. Il consistait à projeter l’ombre du profil à dessiner grandeur réelle sur un papier transparent pour ensuite le décalquer fidèlement. Le portrait s’approchait ainsi au plus près de la réalité. Il permettait de fixer la physionomie d’un sujet (d’où le nom de physionotrace, étymologiquement : tracé de la physionomie).

Par le biais d’un procédé proche du pantographe, le portrait était ensuite réduit pour être gravé sur une plaque de cuivre à l’eau-forte dans un format miniature.

Ce portrait pouvait ainsi être tiré en plusieurs exemplaires (12 et parfois plus) pour une somme raisonnable.

Ce portrait est celui d’un jeune aristocrate en habit, le profil tourné vers la gauche contrairement à son « pendant » féminin tourné lui vers la droite. Ses traits ont de l’agrément, et se rapprochent de ceux, par exemple, d’un Rousseau.

Portrait d’une aristocrate est également disponible dans notre galerie. Ils sont présentés séparément. Il peut s’agir d’un frère et d’une sœur ou d’un couple, ou simplement de contemporains de même condition sociale. Voir également : Portrait d’une aristocrate, physionotrace disponible dans notre galerie.